Représentation plausible de l’évolution future des émissions de substances qui ont des effets radiatifs (gaz à effet de serre, aérosols, etc.), fondée sur un ensemble cohérent et intrinsèquement homogène d’hypothèses concernant les forces motrices (évolution démographique et socio-économique, progrès technologique, énergie, utilisation des terres, etc.) et leurs interactions principales.

Les scénarios de concentration qui découlent des scénarios d’émissions sont souvent introduits, comme conditions initiales, dans les modèles climatiques pour établir des projections.