Rapport de la quantité d’énergie utile, de services énergétiques ou d’autres produits physiques utiles obtenue au moyen d’un système, d’un procédé de conversion ou d’une activité de transport ou de stockage sur la quantité d’énergie consommée (kWh/kWh, tonnes/kWh ou toute autre unité de mesure physique de produits utiles, comme les tonnes-kilomètres dans les transports). Le rendement énergétique est souvent décrit en termes d’intensité énergétique, soit le rapport de la production économique à la consommation d’énergie. Il est couramment exprimé par le rapport entre l’énergie consommée et une unité physique ou économique, par exemple les kWh/dollar É.U. (intensité énergétique) ou les kWh/tonne.

Pour les bâtiments, on calcule généralement les kWh/m2 et, pour les véhicules, les km/litre ou les litres/km. Le rendement énergétique apparaît très souvent comme un moyen de diminuer la demande d’énergie par le recours à des techniques comme l’isolation des bâtiments, l’amélioration des appareils ménagers, des dispositifs d’éclairage et des véhicules, etc.